1996年，ISO首批頒布了與環境管理體系及其審核有關的5個標準，引起了各國政府和產業界的高度重視。到1997年底，標準頒布僅一年時間，全世界就有1491家企業通過ISO14001標準的認證；到1998年底，這一數字達到5017家；到1999年底，通過認證的企業已超過一萬家。
我國政府對環境管理工作十分重視，已經頒布的五個標準，均已等同轉化為國家標準，它們分別是：
GB/T24001-1996 idt ISO14001 環境管理體系規范及使用指南
GB/T24004-1996 idt ISO14004 環境管理體系原則、體系和支持技術指南
GB/T24010-1996 idt ISO14010 環境審核體系通用原則
GB/T24011-1996 idt ISO14011 環境審核體系審核程序環境管理體系審核
GB/T24012-1996 idt ISO14012 環境審核體系環境審核員資格要求
其中，ISO14001是這一系列標準的核心，它不僅是對環境管理體系的建立和對環境管理體系進行審核或評審的依據，也是制定ISO14000系列其他標準的依據。
ISO14000系列標準的重要特點是，首先，該標準不是強制的，而是自愿采用的。ISO14000 系列標準借鑒了ISO9000 標準的成功經驗，使標準具有廣泛適用性和靈活性，它可適用于任何類型與規模，處于不同地理、文化和社會條件下的組織。ISO14000系列標準同ISO9000標準有很好的兼容性，使企業在采用ISO14000系列標準時，能與原有的管理體系有效協調。“預防為主”是貫穿ISO14000系列標準的主導思想，它要求企業必須承諾污染預防，并在體系中加以落實。持續改進是ISO14000系列標準的靈魂，組織通過實施標準，建立起不斷改進的機制，在持續改進中，實現自己對社會的承諾，最終達到改善環境績效的目的。
推行ISO14000系列標準，有利于提高全民族的環境意識，樹立可持續發展的思想；有利于提高人民的遵法、守法意識和環境法規的貫徹實施；有利于調動企業防治環境污染的主動性，促進企業不斷改進環境管理工作；有利于推動資源和能源的節約，實現其合理利用；有利于實現各國間環境認證的雙邊和多邊認證，消除技術性貿易壁壘。
河北策力河北ISO認證
